En 39 días, la campaña estadounidense-israelí mató al líder supremo de Irán, Alí Khamenei, destruyó su infraestructura de misiles balísticos y obligó a un régimen que pasó décadas proyectando invencibilidad a aceptar un alto el fuego mediado por Pakistán.
Los Activistas de Derechos Humanos en Irán (HRANA) han confirmado al menos 1,221 muertes militares. Iran International sitúa la cifra de fuerzas de seguridad en 4,700. La Marina en el Golfo de Omán ha terminado. El programa nuclear ha sido atacado dos veces en menos de un año.
Y la red de proxies ya estaba desmantelada antes de que cayera la primera bomba el 28 de febrero, la estructura de mando de Hezbolá desmantelada, Hamas desmantelada en Gaza, el liderazgo de los hutíes asesinado el año pasado. Para cuando los aviones estadounidenses e israelíes llegaron a Irán, el eje de resistencia existía principalmente como un eslogan.
El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, tomó la decisión que más importaba: autorizar el ataque del 28 de febrero, incluso cuando su propio establecimiento de seguridad nacional estaba dividido. Sus sanciones de máxima presión habían hundido la economía de Irán antes del primer ataque. Su juego de ultimátums, que los editoriales de The Washington Post y The New York Times trataron como una payasada, obligó a Irán a un alto el fuego.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, fue contundente: "Esta es una victoria para Estados Unidos que el presidente Trump y nuestro increíble ejército lograron".
El primer ministro Benjamín Netanyahu proporcionó la arquitectura operativa. La operación del buscador. El ataque a Nasrallah. El impulso hacia la participación directa de Estados Unidos durante la Guerra de Doce Días del pasado junio. Cada uno fue una escalada deliberada que el establecimiento de política exterior dijo que fracasaría.
Como me dijo Nadim Koteich, un comentarista prominente con sede en los Emiratos Árabes Unidos: "Gracias a Bibi Netanyahu, lo perdieron todo en esta guerra".
El paralelo histórico apropiado no es con Irak en 2003. Es con la Guerra Fría. El presidente Ronald Reagan no derribó el Muro de Berlín. Hizo imposible mantenerlo. Décadas de presión hicieron que el sistema soviético fuera insostenible, y las personas de Europa del Este hicieron el resto.
Trump, Netanyahu rompieron los instrumentos de poder de Irán
Trump y Netanyahu han aplicado la misma lógica a la República Islámica: romper los instrumentos de poder del régimen y dejar la pregunta sobre el futuro de Irán donde pertenece, con los iraníes. El presidente George W. Bush intentó el enfoque contrario, construyendo la democracia desde el cielo, y obtuvo una generación de caos.
La pregunta es si el paciente sobrevivirá a la cirugía esta vez. Las protestas de enero fueron las más grandes desde 1979. El régimen masacró a miles para sofocarlas. Pero la República Islámica también sobrevivió la guerra entre Irán e Irak, el Movimiento Verde y el levantamiento de Mahsa Amini.
Lo que hace esto diferente es la escala. Ninguna de esas crisis anteriores combinó la pérdida de un líder supremo, el colapso de cada red de proxys, la estrangulación económica y una sucesión dinástica (Mojtaba Khamenei heredando el título de su padre) que se burla de la mitología fundacional de la revolución. Los golpes anteriores impactaron en un pilar. Este golpeó a todos simultáneamente.
Irán, sin embargo, encontró algo entre los escombros que cambia el cálculo. "No puedes asesinar a HHormuz", me dijo Koteich. "No puedes secuestrar a HHormuz".
Él tiene razón. Irán perdió a sus representantes, sus misiles, su infraestructura nuclear, y en su lugar descubrió un solo instrumento con más influencia que todos ellos combinados: la capacidad de cerrar un quinto del suministro global de petróleo. La Administración de Información Energética de EE. UU. (EIA) estima que los cierres de producción en el Golfo alcanzaron los 7.5 millones de barriles por día en marzo. Una encuesta del Centro de Investigación Pew encontró que el 69% de los estadounidenses citan los precios de la gasolina como su principal preocupación en la guerra.
Irán apostó a que la presión doméstica quebraría a Trump antes de que la campaña militar los quebrara a ellos. No lo hizo. Pero HHormuz sigue sobre la mesa.
Horas después del anuncio del alto el fuego, ataques con misiles impactaron en los Emiratos Árabes Unidos, Arabia Saudita, Bahréin y Kuwait. El Consejo Supremo de Seguridad Nacional de Irán declaró que "casi todos los objetivos de la guerra" se habían logrado. Y la Associated Press informó que los términos del alto el fuego ya permiten a Irán y Omán cobrar tarifas de envío en los buques en tránsito. Una demanda de tiempos de guerra, que se está formalizando antes de que comiencen las negociaciones.
Islamabad es donde se decidirá el significado de la guerra. La propuesta de 10 puntos de Irán, circulada públicamente, exige una garantía contra futuros ataques, un fin a los ataques israelíes en Líbano, la eliminación de sanciones y una tarifa de $2 millones por cada barco que transite el estrecho.
La Casa Blanca ha respondido enérgicamente. Trump llamó a la versión circulante "fraudulenta", y Leavitt aclaró que lo que respaldó como "una base de negociación viable" es un documento diferente al que Irán está mostrando.
El NYT confirmó que los dos marcos difieren. Pero el acuerdo de tarifas de envío ya se está estructurando, y si Irán sale de Islamabad con ello codificado, habrá convertido un desastre militar en un punto muerto estratégico.
Funcionarios del Golfo en Abu Dhabi me dijeron en privado que confían más en los israelíes que en los estadounidenses para mantener la línea. El príncipe Faisal bin Farhan Al Saud, Ministro de Relaciones Exteriores de Arabia Saudita, afirmó la solidaridad contra la "agresión iraní" el 6 de abril. Su advertencia a mediados de marzo de que la confianza con Teherán había sido "completamente destrozada" no fue un teatro diplomático.
Un alto oficial militar israelí con quien hablé dijo que los líderes iraníes que sobrevivieron, aquellos que pasaron semanas en bunkers incomunicados, pueden que aún no entiendan cuánto les queda.
El discurso de Netanyahu del miércoles lo expresó públicamente: "Hemos sacudido los cimientos del régimen. Hemos destruido sus plantas de fabricación de misiles. Los iraníes están disparando lo que les queda en el cargador. Se les está acabando". Confirmó que Israel había destruido plantas de centrifugado y matado a científicos nucleares adicionales.
El oficial militar agregó, por separado, que las FDI necesitan esta pausa. El ritmo operativo desde el 7 de octubre de 2023 ha sido implacable. El alto el fuego brinda tiempo que también necesita Israel.
El balance de costos no puede ser ignorado. HRANA documentó 1,665 civiles muertos hasta el 6 de abril, al menos el 15% de ellos niños. El ataque a la escuela Minab. El puente B1 en Sizdah Be-dar. La sinagoga Rafi Niya en la última noche de Pascua. Si los informes se confirman, esto definirá esta guerra a nivel internacional por una generación. Israel no gana nada pretendiendo lo contrario.
La insistencia de Netanyahu en que Líbano esté excluido del alto el fuego puede ser la cláusula más consecuente del acuerdo.
Los aviones israelíes golpearon el centro de Beirut el miércoles por la mañana. Él lo llamó "el golpe más duro, quizás desde los buscadores" y enmarcó el mismo alto el fuego como una estación, no como un destino: "Hay más objetivos por completar, y los lograremos, ya sea por acuerdo o reanudando la lucha. Nuestro dedo está en el gatillo".
El resumen de Koteich fue el más contundente que escuché en todo el día: "No hemos llegado a este punto para concederle una victoria a Irán". Irán entra en Islamabad más débil que en cualquier momento desde 1988. Si las negociaciones resultan en que el Estrecho de HHormuz siga siendo armado, todo lo logrado en los últimos 39 días se devaluará rápidamente.
Trump y Netanyahu no derribaron la República Islámica. La hicieron imposible de mantener. Si las paredes realmente caen depende de lo que suceda dentro de Irán, y de si la diplomacia en Pakistán se lleva a cabo con el mismo coraje que la guerra. La operación fue un éxito. La recuperación es lucha de alguien más.