Cada año, miles de hombres y mujeres jóvenes se visten con el uniforme de las FDI sin tener padres esperándolos en casa en Israel, y el Centro de Soldados Solitarios en las FDI existe para llenar ese vacío, dijo un representante del centro al Jerusalem Post.
El representante, R., explicó que hay alrededor de 8,000 soldados solitarios en Israel, refiriéndose a soldados que sirven sin familia en el país para apoyar sus necesidades emocionales, financieras y prácticas. Muchos son nuevos inmigrantes, mientras que otros son huérfanos o están distanciados de sus familias.
R. dijo que si bien hay un deseo de apoyar a todos los soldados en las FDI, hay un compromiso particular con aquellos que se unen al ejército a pesar de no tener ninguna obligación legal para hacerlo, motivados únicamente por su amor por el estado y su deseo de ayudar a mantenerlo seguro.
"Los soldados inmigrantes que vienen del extranjero a Israel lo hacen puramente por un sentido de sionismo y porque realmente quieren participar en ayudar a Israel y ayudar a las FDI", dijo. "Lo he visto a lo largo de los años, pero desde el 7 de octubre, hemos visto un gran aumento en el voluntariado, con soldados que realmente quieren hacer cosas impactantes y están haciendo cosas impactantes".
Ese deseo de ayudar se ha materializado en gran medida con el apoyo del centro. R. explicó que los trabajadores sociales del ejército del centro responden hasta 10,000 llamadas al mes de soldados solitarios, incluidos aquellos que aún no se han unido al servicio.
'Cada momento vale la pena'
Aunque se dedica mucho tiempo y recursos a apoyar a estos soldados, ya sea a través de vivienda, una asignación financiera o apoyo para la salud mental, R. dejó en claro que sentía que cada momento valía la pena ya que los soldados solitarios proporcionaban más que solo su servicio inmediato.
"Puedo ver que traen mucho poder a nuestra gente. Lo vemos. Creo que todos estos soldados que están sirviendo con soldados solitarios reciben tanta inspiración de ellos, porque esto es realmente sionismo. Esto es verdaderamente acerca de ayudar a nuestra gente. Creo que las FDI reciben tanta inspiración de ellos, y también toda la nación israelí", destacó.
"Hemos visto esto a través de lo que hacemos en el Centro del Soldado Solitario en las FDI. Realizamos eventos de homenaje específicamente para los soldados solitarios, y vemos la cantidad de amor que reciben. El pueblo de Israel ama a los soldados solitarios; quieren darles el honor que merecen."
Ese amor se ha materializado en oportunidades para recibir vivienda en las FDI o subsidios de vivienda, apoyo adicional para navegar la burocracia, atención médica y otras necesidades relacionadas con las FDI, así como programas de apoyo para cuando estén listos para dejar el servicio y adaptarse a la vida civil en un país que, para algunos, aún es muy nuevo.
El apoyo no termina cuando concluyen su servicio. Antes de dejar las FDI, los soldados solitarios reciben capacitación sobre cómo enfrentar entrevistas laborales, acceder a los beneficios que han ganado a través de su servicio y abordar el complejo mercado inmobiliario de Israel.
Los Soldados Solitarios también pueden recibir apoyo financiero para vivienda durante un año después de completar su servicio, o quedarse por tres meses en viviendas de las FDI sin preocuparse por el alquiler, la comida o las facturas, lo que les permite hacer la transición a la vida civil a un ritmo más pausado.
Los soldados solitarios también continúan recibiendo llamadas y orientación después de que termina su servicio, asegurando que nunca se sientan solos.
UNA SOLDADO SOLITARIA que sigue recibiendo ese apoyo es E., una estadounidense de 29 años que está sirviendo a pesar de ser casi una década mayor que la mayoría de los que ingresan al ejército.
La chica surfista de la Costa Oeste se alistó después de terminar una maestría, sintiendo que quería hacer más por su nuevo hogar. Llegó solo meses antes del 7 de octubre e inspirada por aquellos dispuestos a arriesgar sus vidas por el pueblo de Israel.
Durante su programa, organizó barbacoas y eventos para soldados, pero no fue suficiente para ella, así que dio el paso para convertirse en una soldado de combate y ahora sirve en Cisjordania.
"Realmente quería el servicio más significativo que pudiera tener. Quería ir hasta el final, realmente ser israelí, y hacer algo que realmente defendiera al país. Quería hacer algo donde pudiera despertar cada día y saber que estaba defendiendo al país", explicó.
'Tener a alguien que te ayude... Eso fue algo realmente maravilloso'
Siendo la primera generación de su familia que hizo aliyá y se enlistó en las FDI, el círculo de apoyo de E. en Israel se limita a su hermana. Ella ha dependido en gran medida del centro para cubrir los vacíos que su familia habría llenado si estuvieran en el país.
"Diría que la mayor ayuda que recibí hasta ahora fue cuando me lesioné gravemente la espalda durante el entrenamiento. Mi Comandante de Compañía se aseguró de que recibiera la atención médica que necesitaba, de que pudiera salir de la base cada semana para la terapia física, y de que finalmente pudiera completar.
"Sin ella, no habría podido estar aquí en absoluto. Probablemente habría tenido que abandonar", compartió. "Tener a alguien que te ayude en eso es increíble porque estás en un país nuevo y no sabes cómo lidiar con una lesión grave por tu cuenta. Incluso si estuviera fuera del Ejército, navegar por el sistema de salud y todo lo demás sería diferente. Eso fue algo realmente maravilloso".
Fuera del centro, también ha encontrado un ambiente increíblemente comprensivo y solidario en el ejército. E. dijo que recibía un día adicional de permiso cada mes que estaba en entrenamiento para hacer recados y ahora le dan un mes libre cada año para ir a ver a su familia.
Tampoco falta nunca de invitaciones de parte de los miembros de su unidad, quienes están felices de hospedarla para el Shabat y asegurarse de que se sienta integrada en la comunidad. "Somos soldados solitarios, pero no estamos solos; todos aquí quieren asegurarse de que estés bien y recibas ayuda", explicó.
También sus comandantes han sido comprensivos de la posición única en la que se encuentra.
Sin estar acostumbrados a la realidad de tener un hijo o un nieto en el ejército, especialmente uno al otro lado del mundo, la familia de E. se preocupa por su seguridad. Ella compartió que en una ocasión, después de que su unidad perdiera el privilegio de usar el teléfono, aún se le permitió hacer una llamada a su abuela en Estados Unidos, quien se habría preocupado si a E. no le hubieran permitido cumplir su promesa de llamar.
Hablando sobre la realidad más difícil de que muchos soldados pagan el sacrificio supremo por su país y mueren durante su servicio, E. explicó cómo las recientes muertes en la comunidad de soldados solitarios habían impactado en ella y en quienes la rodeaban.
"Es aterrador. Sabes, entramos en el Área A, y lidiamos con personas que atraviesan la frontera. Cuando estás en el momento, no lo piensas, pero a veces tienes este momento en el que piensas: 'Esto es real. Esta es la vida real, y esto no es normal'", describió.
"Nunca hubiera esperado esto para mí cuando vivía en Los Ángeles, y era la chica surfista. Así que es aterrador, y también creo que es difícil como soldado solitario cuando piensas en estas cosas. Sé que Ben Weiss falleció recientemente, y él hizo el mismo entrenamiento militar que yo. No lo conocía personalmente, pero muchos de mis amigos sí, y ves cuánto afecta realmente a la comunidad de soldados solitarios".
Cuando la tragedia golpea, E. explicó que la comunidad se une para lamentar colectivamente y preservar la memoria de aquellos que han caído. Si bien el centro ayuda a conectar a los soldados y sus familias con apoyo psicológico, el proceso compartido de duelo como comunidad también puede ofrecer una fuente vital de fuerza y consuelo, ayudando a los soldados a navegar juntos a través de la pérdida.