Las guerras prolongadas con Irán, Hamás y Hezbollah han implantado en muchos israelíes de todas las edades el "Efecto Qué Demonios", y las autoridades deben hacer algo al respecto, como "intervenciones de salud dirigidas durante emergencias", según los investigadores.
Con soldados muriendo y resultando heridos, civiles asesinados por misiles, y hogares destruidos, las personas de todo el país se han visto atrapadas en el Efecto Qué Demonios: "¿A quién le importa si como comida chatarra, fumo, dejo de hacer ejercicio y paso horas diarias mirando pantallas electrónicas?"
Expertos en salud pública de la Universidad Hebrea de Jerusalén (HUJI) que encuestaron a israelíes de 20 a 70 años sobre los cambios en sus comportamientos de salud y los de sus hijos pequeños están preocupados por si volverán a adoptar hábitos saludables si/cuando la violencia y el peligro terminen.
La encuesta fue realizada por un equipo del Laboratorio "For a Change" de la Escuela de Políticas Públicas de la Universidad Hebrea de Jerusalén, liderado por el co-fundador del laboratorio, el Dr. Roni Lotan, junto con el co-fundador Prof. Eyal Peer y la investigadora de psicología cognitiva y social Dana Roll.
Hace dos años, Peer y Lotan establecieron el Laboratorio For A Change para promover comportamientos saludables y concienciar al público en general, a las organizaciones no gubernamentales y a las oficinas gubernamentales sobre los cambios que deben hacerse.
"Creemos que las personas pueden elegir estilos de vida más saludables y sostenibles si se les brinda el entorno de elección adecuado. Nuestra visión es ayudar a las organizaciones públicas y privadas a crear entornos de elección personalmente óptimos donde los individuos puedan tomar decisiones más saludables y sostenibles".
Ahora han encuestado a 485 judíos israelíes (con una edad media de 42.9 años; 52.8% mujeres), seleccionados a través de iPanel. La encuesta se distribuyó aproximadamente dos semanas después del estallido de la guerra actual, y los encuestados informaron sobre sus hábitos de salud durante la guerra en comparación con los dos meses anteriores. Los israelíes no necesitan una encuesta para darse cuenta de que han sido gravemente privados de sueño desde que Irán y Hezbollah en Líbano comenzaron a lanzar misiles balísticos, cohetes y drones a todas horas del día y la noche. Aproximadamente el 60% de los encuestados informaron una reducción en la duración del sueño durante la guerra, con una disminución promedio del 13.4%.
En una entrevista con The Jerusalem Post, Peer - un psicólogo social e investigador del comportamiento que se enfoca en cómo la "arquitectura de elección" (el diseño de entornos en los que las personas toman decisiones sin restringir la libertad de elección) puede usarse para ayudar a las personas a tomar decisiones mejores - dijo que cuando algo de normalidad regrese, encuestarán a los mismos participantes para ver si han vuelto a los patrones de comportamiento previos a la guerra.
Pero estarán interesados en aprender sobre los efectos que la guerra ha tenido en todos los demás aspectos de sus comportamientos de salud, incluida la nutrición, la actividad física, el tabaquismo, el sueño y más, en su mayoría malas noticias pero también algunas buenas noticias.
Disminución en la actividad física desde el inicio de la guerra
El hallazgo más destacado fue una gran disminución en el ejercicio y otras actividades físicas. Casi dos tercios de los encuestados informaron una disminución en su cantidad de pasos diarios, con un promedio de aproximadamente un 30% menos de pasos en comparación con el período previo a la guerra. Un total del 57% informó una reducción en la actividad física, incluido el ejercicio aeróbico, el entrenamiento de fuerza y los ejercicios de flexibilidad, con una frecuencia semanal de ejercicio que disminuyó de un promedio de 3.8 sesiones a 2.6 (una disminución del 30%).
Muchos aumentaron su consumo de alimentos chatarra ultraprocesados como bocadillos, dulces y pasteles, productos típicamente altos en grasas, azúcar y sal. Aproximadamente la mitad de los encuestados informaron que comieron más de estos alimentos, pasando de un promedio de 1.2 porciones al día antes de la guerra a 1.63 durante la guerra (un aumento del 36%). Al mismo tiempo, el 44% informó una disminución en el consumo de frutas y verduras, con la ingesta disminuyendo de 1.93 a 1.84 porciones al día (una disminución del 6.2%). El consumo de alcohol también aumentó, con un aumento promedio del 31%, aunque solo el 18.1% de los encuestados informaron que bebieron más.
Sorprendentemente, no se encontró ninguna relación entre la disminución en el consumo de frutas y verduras y el aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados. Esto significa que el aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados no se produjo a expensas de alimentos más saludables, sino que reflejó un aumento general en la ingesta de alimentos.
También se observaron diferencias de género: las mujeres informaron una disminución más pronunciada en el consumo de frutas y verduras y un mayor aumento en el consumo de alimentos ultraprocesados en comparación con los hombres. No diferencias significativas. Quizás por casualidad.
Sin embargo, dormir menos se relacionó tanto con un mayor consumo de alimentos ultraprocesados como con una disminución de la actividad física. Las personas que dormían menos durante la guerra experimentaron una mayor deterioro en sus hábitos dietéticos y de actividad física.
Al investigar el uso del tabaco, encontraron que entre los fumadores (18% de la muestra), el 31% informó haber aumentado la cantidad de cigarrillos que encendieron, con un aumento promedio del 17%. Sin embargo, este hallazgo debe ser interpretado con cautela debido al número relativamente pequeño de fumadores en la muestra. Las personas no tuvieron reparos en decir la verdad.
No encuestaron a niños, pero sí preguntaron a los 206 participantes que eran padres de niños de dos a diez años. El hallazgo más sorprendente fue un aumento sustancial en el tiempo de pantalla, reportado por el 85% de los padres.
Los hábitos alimenticios entre los niños también empeoraron. Más de la mitad de los padres (56.6%) reportaron un aumento en el consumo de bocadillos, dulces y pasteles; el 48% informó un mayor consumo de comida rápida (como schnitzels y hot dogs congelados); y el 45% reportó beber más bebidas azucaradas. Además, el 52% de los padres informó una reducción en la actividad física de sus hijos, y el 41% reportó una menor duración del sueño.
Estos cambios en el comportamiento tendieron a agruparse. Pasar más tiempo frente a las pantallas (TV y teléfonos inteligentes) se asoció con un mayor consumo de alimentos chatarra, incluyendo comida rápida, snacks salados y bebidas azucaradas, así como con menos actividad física. Dormir menos también se relacionó con una reducción en el sueño. Estos hallazgos sugieren que la guerra no afectó comportamientos aislados, sino que provocó un deterioro simultáneo en múltiples áreas de la salud en los niños.
La frecuencia de las alarmas y sirenas en el frente interno también se relacionó con el comportamiento de los niños: menos sueño y más tiempo frente a las pantallas. Curiosamente, tener niños pequeños parecía actuar como un factor protector para el consumo de alcohol de los padres: los padres de niños de dos a diez años reportaron aumentos menores en el consumo de alcohol en comparación con aquellos sin niños pequeños.
"Nuestros hallazgos resaltan la necesidad urgente de intervenciones de salud dirigidas durante emergencias", dijo Lotan, una epidemióloga y dietista clínica especializada en salud conductual. "Es esencial diseñar entornos y soluciones que apoyen el mantenimiento de rutinas saludables bajo estrés e incertidumbre. Estas pueden incluir facilitar el acceso a la actividad física en casa, moldear entornos alimentarios familiares más saludables y apoyar a los padres en mantener rutinas diarias estructuradas para sus hijos".
Entre los proyectos del laboratorio se encuentran el aumento del cribado del cáncer de colon mediante intervenciones conductuales personalizadas; la reducción del uso de plásticos de un solo uso, especialmente en los hogares ultraortodoxos (haredi) (el Ministerio de Salud controlado por Shas canceló un impuesto que ayudaría a lograr esto); alentar a las pacientes con cáncer de mama a tomar los medicamentos según lo prescrito; aumentar la participación en cursos para dejar de fumar; alentar a las mujeres asquenazíes a someterse a pruebas genéticas para detectar mutaciones BRCA que aumentan su riesgo de cáncer de mama; y reducir las disparidades en salud en la sociedad árabe, incluida la identificación de barreras que impiden a los padres realizar pruebas de audición a sus recién nacidos.
Peer dijo que la guerra no solo lastima a las personas durante su ocurrencia, sino también a largo plazo. "Es lamentable que a los niños pequeños desde la edad de jardín de infantes no se les enseñe cómo adoptar comportamientos que promueven la salud. El laboratorio está trabajando en un programa de este tipo para jóvenes en escuelas intermedias. Estoy preocupado, pero no desanimado", concluyó Peer. "Hay mucho por hacer en la lucha por una mejor salud".